Убийствен астероид се е ударил в Земята със скорост от 43 000 км/ч преди около 66 милиона години. Къде е сега?
Астероидът, унищожил динозаврите и ударил Земята преди около 66 милиона години, е бил огромен - около 12 километра широк. И така, къде са останките му? (Снимка: Sven Bachström via Alamy)
Преди около 66 милиона години царуването на динозаврите е приключило с огнена сила. Астероид с ширина около 12 километра, летящ със скорост от 43 000 км/ч, се е ударил директно в Земята. Ударът е предизвикал каскада от смъртоносни събития, довели до петото масово измиране, което е елиминирало динозаврите, с изключение на някои птици.
Но какво се е случило с астероида с размерите на връх Еверест?
Когато се е ударил в Земята „с енергията около 8 милиарда пъти по-голяма от ядрената бомба от Втората световна война, астероидът на практика се е изпарил“, каза пред Live Science Шон Гулик, професор-изследовател и съдиректор на Центъра за обитаемост на планетарните системи в Тексаския университет в Остин. Астероидът се е превърнал във „фин прах, който попада в горните слоеве на атмосферата и вали“ върху цялата планета.
Десетилетия астероиден прах са се натрупали, за да образуват това, което сега е известно като иридиева аномалия - тънък слой скала, който има 80 пъти повече иридий от всяко друго място в земната кора, каза Гулик. Докато иридият е силно концентриран в астероидите, той почти не съществува във външната обвивка на Земята - ключово доказателство, свързващо 66-милионния слой с астероида, убил динозаврите.
Може би единственото парче от астероида, за което е известно, че съществува, е фрагмент с размерите на сусамово семе, открит от Франк Кайт, геохимик в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. Парчето скала е открито в проба от ядро, извадена край Хавай, съобщава Кайт в списание Nature през 1998 г. През 2022 г. са открити още малки парчета, но това твърдение не е подкрепено от експертна оценка.
„Ще трябва да имаме доста късмет, за да открием по-голямо парче“, каза Гулик. Но ако го направим, учените биха могли да научат повече за „процеса на шок“, преживян от самия астероид, и да направят още по-точни оценки за налягането и температурите, които е преживял, например.
Астероидът е оставил след себе си редица допълнителни улики за пътуването си, включително огромния кратер, който е създал, когато гигантската скала се е сблъскала със Земята. С ширина около 180 км и дълбочина около 20 км, кратерът Чиксулуб в днешно Мексико носи масивния белег на астероида. Наречен на град близо до центъра на удара, кратерът е покрит със скали и седименти, които са се измествали в продължение на десетки милиони години, а по-голямата част е скрита под Мексиканския залив. Но от повърхността все още се вижда дъга от пукнатини по част от ръба му, образувана в отслабен варовик.
Тъмният слой, който се вижда тук, е известен като иридиева аномалия, тънък слой скала, който бележи изчезването в края на Креда и има 80 пъти повече иридий от всяко друго място в земната кора. (Снимка: José María Barres Manuel via Alamy)
Ударът генерира и цунами с височина почти миля (1,5км) , което премина през целия океан, движейки водата със скорост от 143 км/ч. Масивните вълни оставили следи по морското дъно – наречени „мегарълбове“ – високи колкото пететажни сгради и запазени дълбоко под Луизиана. Сеизмично проучване разкри, че водата, образувала вълните, идвала от посоката на кратера Чиксулуб.
Освен че убил нещастните същества в непосредствена близост до падането на астероида на сушата и последвалото цунами, ударът предизвикал серия от други опустошителни ефекти, включително смъртоносен киселинен дъжд и глобална огнена буря. Но може би най-разрушителен бил масивният облак от отломки, който обгърнал Земята, драстично охладил планетата, блокирал слънчевата светлина и фотосинтезата и разрушил хранителната верига (въпреки че продължителността на тази „ядрена зима“ е спорна). Астероидът и последиците от него са с широко съгласие, че са причина за изчезването на нептиците динозаври и в крайна сметка унищожили около 75% от видовете на Земята.
Астероидът, унищожил динозаврите, ударил днешното Мексико, създавайки кратера Чиксулуб, който е широк 180 километра и дълбок около 20 км. (Снимка: Science History Images via Alamy)
„Освобождаването на енергия било като водене на тотална ядрена война, отново и отново, 10 000 пъти“, каза Алън Хилдебранд, планетарен учен и доцент в Университета в Калгари. Хилдебранд е съавтор на статията, която публикува откритието на кратера Чиксулуб през 1991 г., и тази работа предоставя важни доказателства, свързващи връзката на кратера със смъртта на динозаврите.
Не е изненада за Хилдебранд, че астероидът е унищожил по-голямата част от живота на Земята.
В Алберта, където е бил по време на интервюто, Хилдебранд се е възхитил на огромната сила на удара. Близкият слой от удара Чиксулуб е с дебелина от 0,4 до 0,8 инча (1 до 2 см) „и този материал е бил взривен тук от полуостров Юкатан“, каза той.
Източник за статията
Преди около 66 милиона години царуването на динозаврите е приключило с огнена сила. Астероид с ширина около 12 километра, летящ със скорост от 43 000 км/ч, се е ударил директно в Земята. Ударът е предизвикал каскада от смъртоносни събития, довели до петото масово измиране, което е елиминирало динозаврите, с изключение на някои птици.
Но какво се е случило с астероида с размерите на връх Еверест?
Когато се е ударил в Земята „с енергията около 8 милиарда пъти по-голяма от ядрената бомба от Втората световна война, астероидът на практика се е изпарил“, каза пред Live Science Шон Гулик, професор-изследовател и съдиректор на Центъра за обитаемост на планетарните системи в Тексаския университет в Остин. Астероидът се е превърнал във „фин прах, който попада в горните слоеве на атмосферата и вали“ върху цялата планета.
Десетилетия астероиден прах са се натрупали, за да образуват това, което сега е известно като иридиева аномалия - тънък слой скала, който има 80 пъти повече иридий от всяко друго място в земната кора, каза Гулик. Докато иридият е силно концентриран в астероидите, той почти не съществува във външната обвивка на Земята - ключово доказателство, свързващо 66-милионния слой с астероида, убил динозаврите.
Може би единственото парче от астероида, за което е известно, че съществува, е фрагмент с размерите на сусамово семе, открит от Франк Кайт, геохимик в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. Парчето скала е открито в проба от ядро, извадена край Хавай, съобщава Кайт в списание Nature през 1998 г. През 2022 г. са открити още малки парчета, но това твърдение не е подкрепено от експертна оценка.
„Ще трябва да имаме доста късмет, за да открием по-голямо парче“, каза Гулик. Но ако го направим, учените биха могли да научат повече за „процеса на шок“, преживян от самия астероид, и да направят още по-точни оценки за налягането и температурите, които е преживял, например.
Астероидът е оставил след себе си редица допълнителни улики за пътуването си, включително огромния кратер, който е създал, когато гигантската скала се е сблъскала със Земята. С ширина около 180 км и дълбочина около 20 км, кратерът Чиксулуб в днешно Мексико носи масивния белег на астероида. Наречен на град близо до центъра на удара, кратерът е покрит със скали и седименти, които са се измествали в продължение на десетки милиони години, а по-голямата част е скрита под Мексиканския залив. Но от повърхността все още се вижда дъга от пукнатини по част от ръба му, образувана в отслабен варовик.
Ударът генерира и цунами с височина почти миля (1,5км) , което премина през целия океан, движейки водата със скорост от 143 км/ч. Масивните вълни оставили следи по морското дъно – наречени „мегарълбове“ – високи колкото пететажни сгради и запазени дълбоко под Луизиана. Сеизмично проучване разкри, че водата, образувала вълните, идвала от посоката на кратера Чиксулуб.
Освен че убил нещастните същества в непосредствена близост до падането на астероида на сушата и последвалото цунами, ударът предизвикал серия от други опустошителни ефекти, включително смъртоносен киселинен дъжд и глобална огнена буря. Но може би най-разрушителен бил масивният облак от отломки, който обгърнал Земята, драстично охладил планетата, блокирал слънчевата светлина и фотосинтезата и разрушил хранителната верига (въпреки че продължителността на тази „ядрена зима“ е спорна). Астероидът и последиците от него са с широко съгласие, че са причина за изчезването на нептиците динозаври и в крайна сметка унищожили около 75% от видовете на Земята.
„Освобождаването на енергия било като водене на тотална ядрена война, отново и отново, 10 000 пъти“, каза Алън Хилдебранд, планетарен учен и доцент в Университета в Калгари. Хилдебранд е съавтор на статията, която публикува откритието на кратера Чиксулуб през 1991 г., и тази работа предоставя важни доказателства, свързващи връзката на кратера със смъртта на динозаврите.
Не е изненада за Хилдебранд, че астероидът е унищожил по-голямата част от живота на Земята.
В Алберта, където е бил по време на интервюто, Хилдебранд се е възхитил на огромната сила на удара. Близкият слой от удара Чиксулуб е с дебелина от 0,4 до 0,8 инча (1 до 2 см) „и този материал е бил взривен тук от полуостров Юкатан“, каза той.
Tags:
Наука