Скришно находище на триаски фосили в Аризона разкри Eotephradactylus mcintireae, или „богиня на зората с пепеляви крила“, най-старият птерозавър, откриван някога в Северна Америка.
Eotephradactylus mcintireae е живял редом с други еволюционни новодошли, включително костенурки, както и с по-древни животински линии, като гигантски земноводни и бронирани крокодили.(Image credit: Illustration by Brian Engh.)
Изследователи откриха най-стария птерозавър, откриван някога в Северна Америка, и го нарекоха „богиня на зората с пепеляви криле“.
Птерозавърът на 209 милиона години е бил сред скривалище от над 1000 триаски фосила, извлечени от скали в Националния парк „Вкаменена гора“ в Аризона. Eotephradactylus mcintireae е кръстен отчасти на вулканична пепел, открита във фосилния пласт, и Еос, гръцката богиня на зората, защото е еволюирал близо до началото, или зората, на еволюционната история на птерозаврите.
Птерозаврите, неофициално наричани „птеродактили“, са били летящи влечуги, които са доминирали в небето по време на ерата на динозаврите. Групата е произвела много гиганти, някои с размах на крилете, достигащ до около 11 метра, но E. mcintireae и другите ранни членове са били дребни в сравнение с тях.
„Този птерозавър би бил с размерите на малка чайка и би могъл да седи на рамото ви“, каза водещият автор на изследването Бен Клигман, палеонтолог в Националния природонаучен музей на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия, в имейл пред Live Science.
E. mcintireae е бил само един член на изгубена екосистема, описана в изследването, публикувано в списание PNAS. Скритото място с фосили от Аризона включва също гигантски земноводни, сладководни акули, бронирани крокодилоподобни същества и едни от най-старите известни фосили на костенурки.
Тези находки помагат на изследователите да разберат какви животни са били живи преди насилственото масово измиране, вероятно предизвикано от вулканични изригвания, което е довело до края на триаския период преди около 201 милиона години.
Към края на триаския период, североизточна Аризона се е намирала точно над екватора в средата на суперконтинента Пангея. По това време полусухият ландшафт е бил белязан от малки реки и канали, които вероятно са били склонни към наводнения, според изявление на Смитсониън. Изследователите подозират, че наводнение е заляло малкия птерозавър и други животни, живеещи в региона по това време, погребвайки телата им в седименти и пепел.
Екип от учени за първи път открива останките от триаския костен пласт през 2011 г. Фосилите са били предимно малки и деликатни, така че вместо да се опитват да ги разкопават на терен, екипът извлича големи парчета седименти и ги обработва в лаборатории. Много парчета отиват в Националния природонаучен музей на Смитсониън, където доброволци прекарват хиляди часове внимателно в извличане на вкаменелостите. Доброволец на име Сюзън Макинтайър изважда челюст, принадлежаща на птерозавъра, през 2013 г. - видовото име mcintireae почита нейното откритие.
Фосилите са били запазени в отдалечен скален изкоп, наречен Скалният член на Оула, който е част от горната формация Чинъл. (Image credit: Ben Kligman, Smithsonian.)
Клигман започва работа върху вкаменелостите през 2018 г., след като челюстта е била открита, и казва, че първоначално се съмнява, че вкаменелостта е птерозавър - по това време изследователите са открили само един ранен птерозавър в Северна Америка и никой не е бил откриван в седименти, отложени в река.
„Когато най-накрая разгледах челюстта, съмненията ми бяха разсеяни - отличителните зъби и анатомия на челюстта несъмнено принадлежаха на птерозавър“, казва Клигман. „Бях най-изненадан от факта, че деликатна, мъничка челюст като тази не е била унищожена от движението на речния чакъл, преди да бъде вкаменена, което предполага, че костният слой е запазил уникална среда за вкаменелост.“
Костният пласт разкрива общност от еволюционно новодошли, като птерозаври и костенурки, споделящи пейзажа помежду си и с по-древни животни, като гигантски земноводни, преди последните да изчезнат в края на триаския период.
„Присъствието на птерозавра Eotephradactylus, живеещ и взаимодействащ в общност, редом с групи като жаби, роднини на гущери и костенурки, е първото срещане на този тип общност във вкаменелостите – тези групи често се срещат заедно в посттриаски общности от юра и креда, но никога не са били откривани заедно преди измирането в края на триаския период преди 201 милиона години“, каза Клигман.
Източник за статията
Изследователи откриха най-стария птерозавър, откриван някога в Северна Америка, и го нарекоха „богиня на зората с пепеляви криле“.
Птерозавърът на 209 милиона години е бил сред скривалище от над 1000 триаски фосила, извлечени от скали в Националния парк „Вкаменена гора“ в Аризона. Eotephradactylus mcintireae е кръстен отчасти на вулканична пепел, открита във фосилния пласт, и Еос, гръцката богиня на зората, защото е еволюирал близо до началото, или зората, на еволюционната история на птерозаврите.
Птерозаврите, неофициално наричани „птеродактили“, са били летящи влечуги, които са доминирали в небето по време на ерата на динозаврите. Групата е произвела много гиганти, някои с размах на крилете, достигащ до около 11 метра, но E. mcintireae и другите ранни членове са били дребни в сравнение с тях.
„Този птерозавър би бил с размерите на малка чайка и би могъл да седи на рамото ви“, каза водещият автор на изследването Бен Клигман, палеонтолог в Националния природонаучен музей на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия, в имейл пред Live Science.
E. mcintireae е бил само един член на изгубена екосистема, описана в изследването, публикувано в списание PNAS. Скритото място с фосили от Аризона включва също гигантски земноводни, сладководни акули, бронирани крокодилоподобни същества и едни от най-старите известни фосили на костенурки.
Тези находки помагат на изследователите да разберат какви животни са били живи преди насилственото масово измиране, вероятно предизвикано от вулканични изригвания, което е довело до края на триаския период преди около 201 милиона години.
Към края на триаския период, североизточна Аризона се е намирала точно над екватора в средата на суперконтинента Пангея. По това време полусухият ландшафт е бил белязан от малки реки и канали, които вероятно са били склонни към наводнения, според изявление на Смитсониън. Изследователите подозират, че наводнение е заляло малкия птерозавър и други животни, живеещи в региона по това време, погребвайки телата им в седименти и пепел.
Екип от учени за първи път открива останките от триаския костен пласт през 2011 г. Фосилите са били предимно малки и деликатни, така че вместо да се опитват да ги разкопават на терен, екипът извлича големи парчета седименти и ги обработва в лаборатории. Много парчета отиват в Националния природонаучен музей на Смитсониън, където доброволци прекарват хиляди часове внимателно в извличане на вкаменелостите. Доброволец на име Сюзън Макинтайър изважда челюст, принадлежаща на птерозавъра, през 2013 г. - видовото име mcintireae почита нейното откритие.
Клигман започва работа върху вкаменелостите през 2018 г., след като челюстта е била открита, и казва, че първоначално се съмнява, че вкаменелостта е птерозавър - по това време изследователите са открили само един ранен птерозавър в Северна Америка и никой не е бил откриван в седименти, отложени в река.
„Когато най-накрая разгледах челюстта, съмненията ми бяха разсеяни - отличителните зъби и анатомия на челюстта несъмнено принадлежаха на птерозавър“, казва Клигман. „Бях най-изненадан от факта, че деликатна, мъничка челюст като тази не е била унищожена от движението на речния чакъл, преди да бъде вкаменена, което предполага, че костният слой е запазил уникална среда за вкаменелост.“
Костният пласт разкрива общност от еволюционно новодошли, като птерозаври и костенурки, споделящи пейзажа помежду си и с по-древни животни, като гигантски земноводни, преди последните да изчезнат в края на триаския период.
„Присъствието на птерозавра Eotephradactylus, живеещ и взаимодействащ в общност, редом с групи като жаби, роднини на гущери и костенурки, е първото срещане на този тип общност във вкаменелостите – тези групи често се срещат заедно в посттриаски общности от юра и креда, но никога не са били откривани заедно преди измирането в края на триаския период преди 201 милиона години“, каза Клигман.
Tags:
„Дино“ свят