Преди полунощ на 14 април 1912 г. Вайълет Джесъп се настанява на леглото си на „Титаник“, където работи като стюардеса. Тя прелиства няколко списания, чете молитва и започва да заспива, когато зловещ трясък я изтръгва от съня ѝ. По-малко от три часа по-късно Джесъп се озовава в спасителна лодка в Северния Атлантик, една от 705-те оцелели, които могат само да гледат с ужас как „Титаник“ потъва под тъмните като смола води.
Невероятно, но това не е първото бягство на Джесъп от морска катастрофа – нито пък последното. Ето седем забележителни факта за „непотопяемата“ Вайълет Джесъп.
1. Вайълет Джесъп работела в морето, за да издържа семейството си.
Джесъп е родена през 1887 г., най-голямото дете на ирландска двойка, живееща в Аржентина. Ранните ѝ години са белязани от трудности. Три от братята и сестрите ѝ умират като малки деца, а самата Джесъп се разболява сериозно от туберкулоза. Когато баща ѝ умира, майката на Джесъп завежда шестте си оцелели деца в Англия и си осигурява работа като стюардеса на кораб. Тя обаче се разболява твърде много, за да работи, и на 21-годишната Вайълет се пада да се грижи за семейството си.
Джесъп избира същата кариера като майка си, като в крайна сметка е наета като стюардеса в White Star Line, известна корабна компания, която превозва както товари, така и пътници през Атлантика. Джесъп работи в каюти от първа класа, грижейки се за многобройните и разнообразни нужди на пътниците: оправя легла, носи подноси за закуска, чисти бани, аранжира цветя и върши поръчки. Накратко, „нямало аспект от обслужването, който да не е нейна или отговорност на колегите ѝ“, пише Джон Макстън-Греъм, редактор на мемоарите на Джесъп, „Оцелелият от Титаник“.
2.Тя е била на борда на кораба RMS „Olympic“, когато той се е разбил в друг кораб.
В началото на 20-ти век, надявайки се да получи предимство в конкурентната трансатлантическа пътническа индустрия, White Star Line пуска на вода три кораба, предлагащи безпрецедентен лукс на богатите пътници: Olympic, Titanic и Britannic. Това е разкошно, но злополучно трио и Джесъп се оказва, че работи на всеки от корабите, когато се случва бедствието.
Първото от тази поредица морски нещастия е сблъсъкът на Olympic с HMS Hawke през септември 1911 г. И двата кораба са силно повредени, но нито един от тях не потъва и няма сериозни жертви. Любопитно е, че Джесъп не споменава катастрофата в мемоарите си, но предлага ярки подробности за преживяванията си на корабите-сестри на Olympic.
3.Тя имала някои „солени“ мнения за пътниците от висшата класа на „Титаник“.
Сред забележителните гости, с които Джесъп се е срещнала по време на службата си на „Титаник“, са американският финансист Джон Джейкъб Астор IV и бременната му съпруга Мадлен Форс Астор. Бракът им през 1911 г. е предизвикал сензация – Астор е бил наскоро разведен и е бил с близо 30 години по-възрастен от новата си булка – и Мадлен не е направила особено благоприятно впечатление на Джесъп. „Вместо лъчезарната жена от моето въображение“, пише тя в мемоарите си, „видях тиха, бледа, с тъжно лице, всъщност скучна млада жена да пристига апатично, под ръка със съпруга си.“
Джесъп по подобен начин се е оплаквала от няколко гости, които не фигурират в списъка с пътници на „Титаник“; според Макстон-Греъм, те можело да представляват „комбинация от пътнически типове“, които са отправяли изтощителни изисквания към екипажа. Тя пише, че една „госпожица Марсия Спац“ е пристигнала на борда с „много и странни нужди“, заедно с „безкрайни кутии с цветя... вероятно благодарствени дарове, за да отбележи заминаването ѝ“. Някоя си „госпожица Таунсенд“ настоявала мебелите в луксозната ѝ стая да бъдат сменени незабавно и, според Джесъп, прекарала „най-щастливите си моменти... наблюдавайки мъчителните борби на двама изпотени стюарди, които се справяли със задачата“.
4. След сблъсъка на „Титаник“ с айсберг, Вайълет Джесъп се опитала да увери пътниците, че всичко е наред.
Когато чула „ужасния скърцащ трясък“ от сблъсъка, Джесъп се облякла бързо и се втурнала към секцията на кораба, в която била назначена. Скоро дошли заповеди да се насочат към спасителните лодки. Джесъп помогнала на пътниците да наместят спасителните си колани и им напомнила да се облекат топло, да вземат одеяла и да опаковат ценностите си. Докато се местила от стая в стая, тя обещавала, че това са просто предпазни мерки; самата тя първоначално не разбирала напълно, че предстои катастрофа. „Разбира се, че „Титаник“ не може да потъва!“, пише тя в мемоарите си. „Той [беше] толкова съвършен, толкова нов.“
Отвратителното осъзнаване на неминуемата съдба на „Титаник“ дошло, когато Джесъп се обърнала, за да каже нещо на колежка стюардеса, и видяла, че „предната част“ на кораба се накланя към тъмния океан. „За частица от секундата“, спомня си тя, „сърцето ми спря, както често се случва, когато вярата, досега непоклатима вяра, претърпява първия си неуспех.“
5. Тя се погрижила за „забравено бебе“.
Докато Джесъп влиза в спасителна лодка с други жени и деца, които са първите, евакуирани от потъващия кораб, палубен офицер ѝ подава бебе – „нечие забравено бебе“, пише Джесъп. Лодката е спусната към океана и падна във водата с „трясък, който пука костите“. Бебето започва да плаче. Тя държеше детето и наблюдаваше как носът на „Титаник“ потъва все по-дълбоко във водата, докато огромният кораб не се счупи на две и „с гръмотевичен рев на подводни експлозии“ не се потопи в морето. Заседнала на ледената атлантическа шир, Джесъп „изведнъж се уплашила, че детето на този непознат може да умре в ръцете ми“. Тя увила бебето в одеяло, което беше грабнала преди да евакуира кораба, и то заспало.
Часове по-късно Джесъп е изтеглена на борда на кораба RMS Carpathia, който изважда оцелелите от Титаник по време на драматична спасителна мисия. Докато стои на палубата, замръзнала и замаяна, една жена дотичала до нея и грабнала бебето от ръцете ѝ. „Чудех се защо“, пише Джесъп, „която и да е майката му, не е изразила нито дума на благодарност за живота на бебето си.“
6. Тя едва не загинала при потъването на кораба „Британик“.
Джесъп не е била нетърпелива да се върне към живота в морето след бедствието. Но тя е имала малък избор; тя „се е нуждаела от работата“. След избухването на Първата световна война тя служи като медицинска сестра на HMHS Britannic, който е преоборудван в болничен кораб по време на войната. Джесъп е на борда на 21 ноември 1916 г., когато Britannic се натъква на германска мина и започва бързо да потъва в Егейско море.
На Джесъп ѝ било казано да слезе в спасителна лодка с някои от своите колеги, които били посрещнати от ужасяваща сцена, когато стигнали до водата: витлата на кораба все още се въртяли, засмуквайки пътници и лодки в лопатките си. Въпреки че прекарала години, работейки в океана, Джесъп не знаела как да плува, но не можела да рискува да остане в лодката. Тя се хванала за спасителния си пояс и скочила зад борда. Когато изплувала, главата ѝ ударила кила на кораба. „Мозъкът ми се разтресел като твърдо тяло в бутилка с течност“, пише тя.
Джесъп се хванала за резервен спасителен пояс, който плавал покрай нея, и успяла да се задържи, докато една от моторните лодки на „Британик“ не я вдигнала. Джесъп била преживяла поредното морско бедствие, но ударът в черепа ѝ щял да ѝ причини главоболия години наред.
7. Вайълет Джесъп отглеждала пилета, след като се пенсионирала от кариерата си в морето.
Въпреки бурните си преживявания в океана, Джесъп продължава да работи в пътническите услуги на големи кораби. След войната тя се завръща в White Star Line, а впоследствие подписва договор с нова компания, Red Star Line, която изпраща Джесъп на пет круиза по света. След период на чиновническа работа на брега, тя се завръща в морето за две години с пътуванията на Royal Mail Line до Южна Америка. Тя се пенсионира от богатата си на събития кариера през 1950 г., на 63-годишна възраст, и се премества в провинцията.
Джесъп прекарва последните си години, здраво стъпила на земята, обработвайки красива градина и отглеждайки кокошки, за да продава яйца за допълнителен доход. Тя умира от застойна сърдечна недостатъчност на 84-годишна възраст през 1971 г.
Tags:
Интересно