Изследователи откриха мистериозен древен гущер със змиеподобни зъби в Шотландия. Breugnathair elgolensis е един от най-старите относително пълни фосили на гущери и помага на учените да разберат по-добре произхода на змиите през юрския период.
Breugnathair elgolensis, или „фалшивата змия на Елгол“, е открита близо до село Елгол в Шотландия. (Снимка: Национални музеи на Шотландия © Brennan Stokkermans)
Вкаменелият скелет на юрско влечуго, което изглежда е частично гущер, частично змия, е бил открит на шотландския остров Скай.
Ново проучване установи, че този мистериозен гущер е имал закачени, змиеподобни зъби за лов на плячка преди 167 милиона години.
Новооткритият вид е наречен Breugnathair elgolensis, което означава „фалшива змия от Елгол“, в чест на объркващата анатомия на съществото и района Елгол в южен Скай, където е открит фосилът, според проучване, публикувано в списание Nature.
Според изявление на изследователите, B. elgolensis е бил дълъг само около 41 сантиметра (16 инча), но това все пак го е правело един от най-големите гущери в неговата екосистема. Учените подозират, че е ловувал по-малки гущери, ранни бозайници и дори млади динозаври, като малки тревопасни хетеродонтозавриди и хищни птицеподобни паравиани.
Имал е змиеподобна челюст и извити зъби, подобни на съвременния питон, но тялото му е било късо, с напълно оформени крайници като на гущер. B. elgolensis е имал и геконоподобни черти по някои от костите си, включително задната част на черепа си. Изследователите все още дешифрират еволюционната история на B. elgolensis, но откритието му може да промени начина, по който гледат на ранната еволюция на змиите.
Учените в момента имат разпръснати познания за ранната еволюция на гущерите и змиите. И двете животни принадлежат към група, наречена Squamata, която се е появила преди около 190 милиона години. Има известно припокриване между членовете на групата, но гущерите са се появили първи и обикновено имат четири крайника, докато змиите са без крайници.
„Юрските фосилни находища на остров Скай са от световно значение за нашето разбиране на ранната еволюция на много живи групи, включително гущери, които са започвали своята диверсификация около това време“, казва в изявлението съавторът на изследването Сюзън Еванс, професор по морфология и палеонтология на гръбначните животни в Университетския колеж в Лондон.
Breugnathair elgolensis е имал зъби и зъбо-носещи кости, подобни на тези на съвременния питон. (Снимка: Mick Ellison/©AMNH)
Съавторът на изследването Стиг Уолш, старши куратор по палеобиология на гръбначни животни в Националните музеи на Шотландия, за първи път открива фосила на B. elgolensis през 2015 г. Оттогава екипът е прекарал близо десетилетие в подготовка и изучаване на образеца, което е включвало подлагането му на мощни рентгенови лъчи и подробни компютърни томографски (КТ) изображения.
Изследователите са установили, че B. elgolensis принадлежи към подгрупа Squamata, наречена Parviraptoridae, която преди това е била известна само от фрагменти от други фосили. Докато змиевидни кости са били откривани в непосредствена близост до кости на гекони, някои учени са предполагали, че произхождат от две отделни животни. Новият фосил потвърждава, че един вид наистина е имал и двете характеристики, според изявлението.
„За първи път описах парвирапторидите преди около 30 години въз основа на по-фрагментарен материал, така че е малко като да намериш горната част на кутията с пъзел много години след като си сглобил оригиналната картина от шепа парчета“, каза Еванс. „Мозайката от примитивни и специализирани характеристики, които откриваме при парвирапторидите, както е демонстрирано от този нов екземпляр, е важно напомняне, че еволюционните пътища могат да бъдат непредсказуеми.“
Изследователите все още не са сигурни дали змиите са еволюирали от видове като B. elgolensis или дали змиите независимо са еволюирали подобни части на устата. Възможно е също така B. elgolensis да е стволов род в рамките на Squamata, което е допринесло за появата на всички гущери и змии.
„Този фосил ни отвежда доста далеч, но не ни отвежда до края“, казва в изявлението водещият автор на изследването Роджър Бенсън, куратор на Macaulay в отдела по палеонтология на Американския музей по естествена история. „Това обаче ни прави още по-развълнувани от възможността да разберем откъде идват змиите.“
Източник за статията
Breugnathair elgolensis, или „фалшивата змия на Елгол“, е открита близо до село Елгол в Шотландия. (Снимка: Национални музеи на Шотландия © Brennan Stokkermans)
Вкаменелият скелет на юрско влечуго, което изглежда е частично гущер, частично змия, е бил открит на шотландския остров Скай.
Ново проучване установи, че този мистериозен гущер е имал закачени, змиеподобни зъби за лов на плячка преди 167 милиона години.
Новооткритият вид е наречен Breugnathair elgolensis, което означава „фалшива змия от Елгол“, в чест на объркващата анатомия на съществото и района Елгол в южен Скай, където е открит фосилът, според проучване, публикувано в списание Nature.
Според изявление на изследователите, B. elgolensis е бил дълъг само около 41 сантиметра (16 инча), но това все пак го е правело един от най-големите гущери в неговата екосистема. Учените подозират, че е ловувал по-малки гущери, ранни бозайници и дори млади динозаври, като малки тревопасни хетеродонтозавриди и хищни птицеподобни паравиани.
Имал е змиеподобна челюст и извити зъби, подобни на съвременния питон, но тялото му е било късо, с напълно оформени крайници като на гущер. B. elgolensis е имал и геконоподобни черти по някои от костите си, включително задната част на черепа си. Изследователите все още дешифрират еволюционната история на B. elgolensis, но откритието му може да промени начина, по който гледат на ранната еволюция на змиите.
Учените в момента имат разпръснати познания за ранната еволюция на гущерите и змиите. И двете животни принадлежат към група, наречена Squamata, която се е появила преди около 190 милиона години. Има известно припокриване между членовете на групата, но гущерите са се появили първи и обикновено имат четири крайника, докато змиите са без крайници.
„Юрските фосилни находища на остров Скай са от световно значение за нашето разбиране на ранната еволюция на много живи групи, включително гущери, които са започвали своята диверсификация около това време“, казва в изявлението съавторът на изследването Сюзън Еванс, професор по морфология и палеонтология на гръбначните животни в Университетския колеж в Лондон.
Breugnathair elgolensis е имал зъби и зъбо-носещи кости, подобни на тези на съвременния питон. (Снимка: Mick Ellison/©AMNH)
Съавторът на изследването Стиг Уолш, старши куратор по палеобиология на гръбначни животни в Националните музеи на Шотландия, за първи път открива фосила на B. elgolensis през 2015 г. Оттогава екипът е прекарал близо десетилетие в подготовка и изучаване на образеца, което е включвало подлагането му на мощни рентгенови лъчи и подробни компютърни томографски (КТ) изображения.
Изследователите са установили, че B. elgolensis принадлежи към подгрупа Squamata, наречена Parviraptoridae, която преди това е била известна само от фрагменти от други фосили. Докато змиевидни кости са били откривани в непосредствена близост до кости на гекони, някои учени са предполагали, че произхождат от две отделни животни. Новият фосил потвърждава, че един вид наистина е имал и двете характеристики, според изявлението.
„За първи път описах парвирапторидите преди около 30 години въз основа на по-фрагментарен материал, така че е малко като да намериш горната част на кутията с пъзел много години след като си сглобил оригиналната картина от шепа парчета“, каза Еванс. „Мозайката от примитивни и специализирани характеристики, които откриваме при парвирапторидите, както е демонстрирано от този нов екземпляр, е важно напомняне, че еволюционните пътища могат да бъдат непредсказуеми.“
Изследователите все още не са сигурни дали змиите са еволюирали от видове като B. elgolensis или дали змиите независимо са еволюирали подобни части на устата. Възможно е също така B. elgolensis да е стволов род в рамките на Squamata, което е допринесло за появата на всички гущери и змии.
„Този фосил ни отвежда доста далеч, но не ни отвежда до края“, казва в изявлението водещият автор на изследването Роджър Бенсън, куратор на Macaulay в отдела по палеонтология на Американския музей по естествена история. „Това обаче ни прави още по-развълнувани от възможността да разберем откъде идват змиите.“
Tags:
„Дино“ свят