Как и кога домашните котки са пристигнали в Китай е мистерия. Нов анализ на котешка ДНК предполага, че търговци и дипломати вероятно са носили домашните любимци със себе си по Пътя на коприната преди 1400 години.
Тази картина от дъното на купа е едно от най-ранните изображения на котка от Китай, датиращо от 168 г. пр.н.е. Маркировките по козината на котката подсказват, че това е леопардова, а не домашна котка. (Изображение: База данни с колекция от музей Хунан.)
Първите домашни котки в Китай са пристигнали в страната преди около 1400 години - вероятно през известния търговски път с името Пътя на коприната, разкрива древна котешка ДНК.
Това ново изследване - приветствано като "нокаутно проучване" - поставя пристигането на домашните котки в Източна Азия няколкостотин години по-късно от предишни проучвания. И изглежда, че котенцата са били моментален хит сред местния елит.
„Първоначално котките били смятани за ценни, екзотични домашни любимци“, каза съавторът на изследването Шу-Джин Луо, главен изследовател в Лабораторията за геномно разнообразие и еволюция в Пекинския университет в Китай, пред Live Science в имейл. „Мистериозното поведение на котките – редуващо се между дистанцирано и нежно – придава мистичност.“
Съвременните домашни котки (Felis catus) произлизат от африканските диви котки (Felis silvestris lybica). Предишни изследвания показват, че тези котки са започнали да живеят заедно с хората в Близкия изток преди около 10 000 години, преди да се развият и след това да се разпространят в Европа преди около 3000 години, според новото проучване.
Около 600 г. сл. н. е. търговци и дипломати за първи път транспортират домашни котки в малки сандъци и клетки от източното Средиземноморие през Централна Азия, каза Луо. Тези търговци и служители донесли само шепа от домашните любимци в Китай, предлагайки ги като почит към членовете на елита, каза тя.
Археологически доказателства показват, че много преди пристигането на домашните котки в Китай, хората в селските китайски общности са живели заедно с местните леопардови котки (Prionailurus bengalensis). Изследователите преди това са открили кости на леопардови котки, датиращи отпреди 5400 години в древно земеделско селище в северозападната провинция Шанси, което показва, че хората и котките са съществували заедно в селища.
Но тази връзка не е еквивалентна на опитомяването на котката, твърдят авторите на новото изследване. Освен това общоприетото предположение, че опитомяването на котки е станало в Китай по време на династията Хан между 206 г. пр.н.е. и 220 г. сл. Хр. също няма подкрепа, тъй като няма археологически останки от домашни котки от този период. Следователно е необходима пълна преоценка на това кога и как домашните котки са дошли в Китай, казаха изследователите в проучването.
„Много предизвикателна задача“
За да отговорят на тези въпроси, Луо и нейните колеги анализираха 22 котешки останки от 14 археологически обекта в Китай, обхващащи период от около 5000 години. Изследователите първо секвенират ядрена и митохондриална ДНК в костите, за да определят всеки вид. След това изследователите сравняват тези резултати с по-рано публикувани данни от 63 ядрени и 108 митохондриални генома, които обобщават еволюцията на генетиката на котките в световен мащаб.
„Това е най-голямото и най-изчерпателното изследване на малки котки, живеещи в близост до хората в Китай“, каза Луо. „Сглобяването на археологически проби от останки от котки от Китай през този период от време [беше] изключително предизвикателна задача.“
Стенопис от династията Тан от 829 г. е едно от най-ранните изображения на домашни котки в Китай. В центъра се виждат две черно-бели котки. (Изображение: Zheng H, Liu Y, Chi M. (2013). Китайска археология.)
Четиринадесет от 22-те котешки кости от Китай са принадлежали на домашни котки, според проучването, което е качено в базата данни за предпечат BioRxiv и все още не е прегледано от партньори. Най-старите останки от тези домашни котки произхождат от град Тонгуан в Шанси и са радиовъглеродно датирани към 730 г. сл. Хр., което предполага, че домашните котки са пристигнали в Китай дълго след края на династията Хан.
Всичките 14 домашни котки в пробата споделят генетичен подпис в тяхната митохондриална ДНК, известна като клас IV-B. Този подпис е рядък сред домашните котки от Европа и Западна Азия, но изследователите откриха близко съвпадение в публикуваните по-рано данни за котка, живяла някъде между 775 г. и 940 г. сл. Хр. в град Дзанкент, Казахстан.
Котката Dhzankent е най-старата известна домашна котка по Пътя на коприната, предлагаща изкусителни улики за произхода на домашните котки в Китай. Разцветът на Пътя на коприната продължава между 500 и 800 г. сл. Хр., което подсказва, че търговците вероятно са транспортирали котенцата до Източна Азия по този маршрут.
Редки цветове на козината
Котките, които търговците и дипломатите първоначално са подарявали на китайския елит, вероятно са били изцяло бели котки или котки със черни и бели петна, отбелязват изследователите в проучването. ДНК от котка от град Тонгван предполага, че това е здрав мъжки с дълга опашка и къса, или изцяло бяла, или частично бяла козина, казаха те. Дори днес делът на белите котки е по-висок в Източна Азия, отколкото другаде по света, добавят изследователите.
Първите домашни котки в Китай вероятно са имали изцяло бяла козина или козина с бели петна, което обяснява високия дял на такива котки в Източна Азия днес. (Изображение: wulingyun/Getty Images)
Домашните котки станали толкова популярни след въвеждането им в Китай, че хората ги включили в китайската народна религия, каза Луо. „Древните китайци дори са изпълнявали специфични религиозни ритуали, когато са донасяли котка в домовете си, гледайки на тях не като на притежание, а като на почетни гости“, каза тя.
Мелинда Зедер, археозоолог в Националния природонаучен музей на института Смитсониън, която не е участвала в новото изследване, каза пред списание Science, че работата предлага ценна информация за това как домашните котки са стигнали до Китай. „Свързването им с Пътя на коприната е наистина глупаво“, каза Зедер. „Това е изследване за нокаут.“
Източник за статията
Първите домашни котки в Китай са пристигнали в страната преди около 1400 години - вероятно през известния търговски път с името Пътя на коприната, разкрива древна котешка ДНК.
Това ново изследване - приветствано като "нокаутно проучване" - поставя пристигането на домашните котки в Източна Азия няколкостотин години по-късно от предишни проучвания. И изглежда, че котенцата са били моментален хит сред местния елит.
„Първоначално котките били смятани за ценни, екзотични домашни любимци“, каза съавторът на изследването Шу-Джин Луо, главен изследовател в Лабораторията за геномно разнообразие и еволюция в Пекинския университет в Китай, пред Live Science в имейл. „Мистериозното поведение на котките – редуващо се между дистанцирано и нежно – придава мистичност.“
Съвременните домашни котки (Felis catus) произлизат от африканските диви котки (Felis silvestris lybica). Предишни изследвания показват, че тези котки са започнали да живеят заедно с хората в Близкия изток преди около 10 000 години, преди да се развият и след това да се разпространят в Европа преди около 3000 години, според новото проучване.
Около 600 г. сл. н. е. търговци и дипломати за първи път транспортират домашни котки в малки сандъци и клетки от източното Средиземноморие през Централна Азия, каза Луо. Тези търговци и служители донесли само шепа от домашните любимци в Китай, предлагайки ги като почит към членовете на елита, каза тя.
Археологически доказателства показват, че много преди пристигането на домашните котки в Китай, хората в селските китайски общности са живели заедно с местните леопардови котки (Prionailurus bengalensis). Изследователите преди това са открили кости на леопардови котки, датиращи отпреди 5400 години в древно земеделско селище в северозападната провинция Шанси, което показва, че хората и котките са съществували заедно в селища.
Но тази връзка не е еквивалентна на опитомяването на котката, твърдят авторите на новото изследване. Освен това общоприетото предположение, че опитомяването на котки е станало в Китай по време на династията Хан между 206 г. пр.н.е. и 220 г. сл. Хр. също няма подкрепа, тъй като няма археологически останки от домашни котки от този период. Следователно е необходима пълна преоценка на това кога и как домашните котки са дошли в Китай, казаха изследователите в проучването.
„Много предизвикателна задача“
За да отговорят на тези въпроси, Луо и нейните колеги анализираха 22 котешки останки от 14 археологически обекта в Китай, обхващащи период от около 5000 години. Изследователите първо секвенират ядрена и митохондриална ДНК в костите, за да определят всеки вид. След това изследователите сравняват тези резултати с по-рано публикувани данни от 63 ядрени и 108 митохондриални генома, които обобщават еволюцията на генетиката на котките в световен мащаб.
„Това е най-голямото и най-изчерпателното изследване на малки котки, живеещи в близост до хората в Китай“, каза Луо. „Сглобяването на археологически проби от останки от котки от Китай през този период от време [беше] изключително предизвикателна задача.“
Четиринадесет от 22-те котешки кости от Китай са принадлежали на домашни котки, според проучването, което е качено в базата данни за предпечат BioRxiv и все още не е прегледано от партньори. Най-старите останки от тези домашни котки произхождат от град Тонгуан в Шанси и са радиовъглеродно датирани към 730 г. сл. Хр., което предполага, че домашните котки са пристигнали в Китай дълго след края на династията Хан.
Всичките 14 домашни котки в пробата споделят генетичен подпис в тяхната митохондриална ДНК, известна като клас IV-B. Този подпис е рядък сред домашните котки от Европа и Западна Азия, но изследователите откриха близко съвпадение в публикуваните по-рано данни за котка, живяла някъде между 775 г. и 940 г. сл. Хр. в град Дзанкент, Казахстан.
Котката Dhzankent е най-старата известна домашна котка по Пътя на коприната, предлагаща изкусителни улики за произхода на домашните котки в Китай. Разцветът на Пътя на коприната продължава между 500 и 800 г. сл. Хр., което подсказва, че търговците вероятно са транспортирали котенцата до Източна Азия по този маршрут.
Редки цветове на козината
Котките, които търговците и дипломатите първоначално са подарявали на китайския елит, вероятно са били изцяло бели котки или котки със черни и бели петна, отбелязват изследователите в проучването. ДНК от котка от град Тонгван предполага, че това е здрав мъжки с дълга опашка и къса, или изцяло бяла, или частично бяла козина, казаха те. Дори днес делът на белите котки е по-висок в Източна Азия, отколкото другаде по света, добавят изследователите.
Домашните котки станали толкова популярни след въвеждането им в Китай, че хората ги включили в китайската народна религия, каза Луо. „Древните китайци дори са изпълнявали специфични религиозни ритуали, когато са донасяли котка в домовете си, гледайки на тях не като на притежание, а като на почетни гости“, каза тя.
Мелинда Зедер, археозоолог в Националния природонаучен музей на института Смитсониън, която не е участвала в новото изследване, каза пред списание Science, че работата предлага ценна информация за това как домашните котки са стигнали до Китай. „Свързването им с Пътя на коприната е наистина глупаво“, каза Зедер. „Това е изследване за нокаут.“
Tags:
История и археология